Василию Павловичу Картавцеву шёл шестнадцатый год, когда началась война. Он решил, что уже вполне дорос, чтобы защищать Родину, пошёл в военкомат.
Ему и таким же готовым воевать подросткам поначалу отказывали. Но, когда враг начал продвигаться на юг страны, каждый доброволец оказался нужен. Парней направили не на фронт, а в партизанский отряд. Юные партизаны под началом военного выходили по ночам на задания, нанося существенный урон врагу.
Оккупанты ушли, а Василий Павлович повзрослел и был уже официально призван на военную службу. Участвовал в боях на Курской дуге, где почти весь его полк полёг. С остатками бойцов Василий Картавцев был переправлен в Азербайджан. Военную службу завершил в 1946 году.
Награждён орденом Отечественной войны II степени и медалью «За оборону Кавказа».
