Как уже сообщалось, 8 августа текущего года после непродолжительной тяжелой болезни на 80-м году жизни скончался митрополит Екатеринодарский и Кубанский Исидор (в миру Николай Кириченко). Но митрополия и православные жители Кубани уже через месяц обрели нового архипастыря. По решению Священного Синода им стал экс-экзарх всея Беларуси митрополит Минский и Заславский Павел, незадолго до этого подавший прошение об освобождении от должности.
Священный Синод во главе с Патриархом Московским и всея Руси Кириллом на заседании 25 августа постановил принять прошение во внимание, выразив бывшему патриаршему экзарху благодарность за понесённые труды. Преосвященного Павла назначили митрополитом Екатеринодарским и Кубанским, главой Кубанской митрополии.
Свою первую Литургию на Кубани митрополит Екатеринодарский Павел совершил в день Усекновения главы Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна в Екатерининском кафедральном соборе Краснодара.
Перед собором нового владыку в числе множества верующих и священников встречал губернатор Краснодарского края Вениамин Кондратьев. Вениамин Иванович вручил главе Кубанской митрополии букет белых роз, пожелал помощи Божией в предстоящих архипастырских трудах на Кубанской земле. За богослужением митрополит Павел вознес молитвы о мире на Украине и об избавлении от вредоносного поветрия (коронавируса). По окончании Литургии митрополит Екатеринодарский и Кубанский Павел возглавил молебное пение о страждущих недугом винопития и наркомании.
По завершении богослужений владыка митрополит обратился ко всем молящимся с архипастырским словом и поздравил с праздником. Митрополит Павел напутствовал собравшихся в необходимости хранения трезвости, избегая в том числе и современной страсти наркомании и игромании.
С приветственным словом к митрополиту Павлу от имени епархиального духовенства обратился протоиерей Илия Быстров. Он пожелал владыке долгого служения на Кубанской кафедре и в память о совершении первой Божественной литургии на Кубани преподнес от лица духовенства архиерейские посох и жезл – знаки архиерейского достоинства, власти и мудрости.
Митрополит приветствовал собравшихся и передал благословение от Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла, который направил архипастыря на Кубань, «чтобы вместе с вами молиться, идти по жизненному пути».
А накануне торжественной встречи митрополит совершил молебен перед началом доброго дела и литию о новопреставленном митрополите Исидоре, который 33 года заботился о митрополии. Затем владыка Павел рассказал прихожанам о себе:
– Я родился в Караганде Казахской ССР. Семью отца в тяжелые послевоенные годы сослали туда за то, что мой дед был священнослужителем. Родителей мамы раскулачили в 30-е годы и тоже сослали в Караганду. Так этот город и стал местом рождения, – поделился владыка.
Жизнь его складывалась, как у большинства советских людей. Окончил среднюю школу, был призван в армию. Два года служил в Германии. После демобилизации поступил в профессиональное техническое училище. Дальше путь молодого человека резко поменял направление. Он решил поступать в Московскую духовную семинарию. Окончив её в 1976 году, поступил в духовную академию. На втором курсе академии в 1977 году был пострижен в мантию, в 1978 году посвящён в иеродиаконы и иеромонахи. После окончания академии иеромонах Павел проходил обучение при духовной академии в аспирантуре, потом его направили на служение в Иерусалим, где нес послушание в 1981 – 1988 годах. Затем был направлен в Псково-Печерский монастырь наместником.
В 1992 году решением Священного Синода его направили в США, Канаду и Мексику для правления патриаршими приходами. В течение восьми лет нёс послушание в США. После завершения командировки в 2000 году направлен в Европу, где три с половиной года нес послушание в Австрии и Венгрии – Вене и Будапеште.
На Родину Павла вернули в 2003 году. До 2013 года был управляющим Рязанской епархией. С 2014 года служил экзархом всея Беларуси.
– Сегодня я прибыл сюда и буду теперь вместе с вами возносить свои молитвы, – сказал митрополит Павел. – Как напутствовал святейший патриарх Кирилл, который совсем недавно давал мне свое наставление: «Вы не пожалеете, что приедете на Кубань. Там замечательные, благочестивые православные люди, там такое сильное казачество, губернатор – православный верующий человек»… Примерно то же самое он мне говорил, когда направлял в Белоруссию: «Вы полюбите народ Белоруссии». Действительно, спустя какое-то время я понял, насколько замечательная это страна. Она сегодня переживает непростое, тяжелое время. Пользуясь возможностью, прошу вас – помолитесь за Беларусь, за благочестивый, многострадальный белорусский народ…
– Я прибыл не для того, чтобы управлять вами или священнослужителями, а чтобы вместе с вами идти по евангельскому пути в царство Божие, – сказал владыка Павел.
После рассказа о себе новый архипастырь в сослужении собравшегося духовенства совершил Всенощное бдение накануне праздника Усекновения главы пророка Иоанна Предтечи.
